ณ เมืองชายทะเลทางตอนใต้ของอิตาลี เด็กชายคนหนึ่งหายตัวไปขณะเล่นอยู่บนชายหาด ตำรวจจัดกำลังออกตามหาแต่ไม่พบร่องรอยกระทั่งมีโทรศัพท์จากผู้ไม่ประสงค์จะออกนามแจ้งว่าพบศพของเด็กในบ่อน้ำแห่งหนึ่ง สองวันต่อมา ชายผิวดำผู้เร่ขายของตามชายหาดตกเป็นผู้ต้องสงสัยและถูกจับกุมตัวทันทีเพราะมีพยานรู้เห็นยืนยันว่าเห็นเขาพาเด็กไป ในเวลาไล่เลี่ยกันนั้นทนายความจอมกะล่อนคนหนึ่งโดนภรรยาทิ้งทำให้เขาเป็นโรคนอนไม่หลับและกลัวลิฟต์จนต้องพึ่งจิตแพทย์ จิตแพทย์ให้เขากินยา แต่เขาอ่านผลข้างเคียงของยาแล้วตัดสินใจทิ้งมันลงโถส้วม และในขณะที่เขายังลูกผีลูกคนอยู่นั้น เขารับว่าความให้พ่อค้าเร่ผู้ที่โอกาสรอดแทบจะเป็นศูนย์
นี่คือนวนิยายสืบสวนสอบสวนอารมณ์ดี อ่านสนุกสอดแทรกเกร็ดความรู้เกี่ยวกับการดำเนินคดีอาญาในศาลของอิตาลี ผู้เขียนเคยเป็นพนักงานอัยการผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับองค์กรอาชญากรรม เขียนนวนิยายเรื่องนี้เป็นเรื่องแรก
ตีพิมพ์ในอิตาลีปี 2002 ได้พิมพ์ซ้ำเป็นครั้งที่ 100 ในปี 2022
